* 03/06/1923
Nascido em Santos, iniciou-se na natação com 14 anos através do Clube de Regatas Saldanha da Gama, levado pelo professor ” Peixinho ” – Antonio José Mendes, e sob a orientação de Kanichi Sato.
Sua primeira participação nos Jogos Abertos do Interior, foi em 1940, aos 17 anos. Exatamente quando a Cidade de Santos iniciava sua série de 13 anos ininterruptos como campeã absoluta. Ao lado de Adalberto Mariani, Schineider, e Orlando Guimarães, formaram a equipe campeã santista, paulista e brasileira no 4×100 e no 4×200 m.
Participou dos Jogos Abertos até 1948, quando desanimado por não conseguir classificar-se para o Sul Americano, parou de competir, e passou a dar aulas de natação no CRSG.
José Maria Cunha foi fundador e presidente do Fluminense A. Clube, ( 03/09/1938 ) presidente da Liga Santista de Tamboréu e diretor de esportes do Clube Internacional de Regatas, onde ainda exerce o cargo de conselheiro. É também sócio remido do CIR e do Clube Atlético Santista.
Até 2001, aos 78 anos, ainda praticava o tamboréu na praia.
por Gilmar Domingos de Oliveira
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Fonte: Entrevista exclusiva concedida em 20/09/2001 no CME de Vaney
